J’ai remis sur le métier la trame qui était celle de mon premier livre de mémoires Les pieds sur terre. D’autres dates se sont ajoutées, je regarde d’une autre manière certains faits. Au fil d’une vie à nouveau parcourue, j’ai d’abord voulu répondre à deux grandes questions : Comment le fils de passementiers de Sainte-Sigolène est-il devenu l’homme que je suis ? Pourquoi le groupe André que j’ai dirigé pendant quatre décennies a-t-il en définitive mieux réussi que ses grands concurrents français et mondiaux ?

Mon action tient en quelques idées simples : j’ai d’abord cherché à privilégier le long terme, j’ai voulu être visionnaire et audacieux dans mes grandes décisions, j’ai construit un groupe tourné vers le client dont tous les membres ont été associés à une belle aventure collective. J’ai aussi voulu aider mon pays et ses entreprises à mieux bâtir leur avenir, d’où notamment mon engagement résolu aux côtés de l’homme d’Etat qu’était Raymond Barre.

J’ai voulu transmettre à d’autres cette histoire collective qui est aussi celle de ma famille : mon père, ma mère, mes frères, le couple inséparable que je forme avec Nicole depuis notre rencontre, Gérard, notre fils. A ces nouvelles générations que forment mes petits-enfants, Christopher et Stéphanie, et mes arrières petits-enfants, Jeanne, Liz, Oliver et Elliot. A travers eux, avec le groupe EPI que dirige Christopher et tous ses collaborateurs, l’aventure Descours continue et c’est le plus important. », Jean-Louis Descours, 1er septembre 2010.

Un livre pour connaître et comprendre une exceptionnelle saga personnelle, familiale et entrepreneuriale.

L’auteur

Jean-Louis Descours, né en 1916 à Sainte-Sigolène (Haute-Loire), commandeur de la Légion d’honneur, a dirigé le groupe André, aujourd’hui Vivarte, de 1960 à 2000, dont il a fait l’un des principaux groupes mondiaux. Il est à l’origine du groupe familial EPI (Bonpoint, Figaret, JM Weston, La Verrerie…). Ancien responsable fiscalité du CNPF, membre fondateur d’Entreprise et Progrès, président fondateur de l’Institut du Commerce et de la Consommation (ICC), il a auparavant publié, aux côtés de nombreux articles et rapports, deux ouvrages : Pour une fiscalité de progrès (1987) et Les pieds sur terre (2002), avec à chaque fois une préface de Raymond Barre.

Puissants, craints, secrets, MM Worms & Cie ont pourtant marqué l’histoire du capitalisme français, sinon l’histoire de France tout court. Du commerce de charbon de la Révolution industrielle à celui du pétrole au XXe siècle, de la flotte Worms au pavillon blanc et bleu flottant partout sur le globe à la banque d’affaires et à l’assurance. Sans oublier un rôle contesté sous l’Occupation, qui vaudra au Groupe la sulfureuse réputation de la Synarchie… et l’emprisonnement de son état-major à la Libération.

Ce n’est pas fini. Worms renaît de ses centres après 1945, surmonte la nationalisation de 1982 qui lui enlève sa banque, devient l’une des étoiles financières des Golden Eighties… avant que l’affaire des Ciments belges, qui entache le nom Worms, puis l’OPA lancée par François Pinault en 1998, suivies de celles des AGF, des Generalli et d’Allianz ne lui donnent le coup de grâce. Passé sous le contrôle des Agnelli, ce qui reste de Worms & Cie disparaît définitivement en 2004-2005.

Worms avait traversé 150 ans d’histoire, résisté à deux siècles de crises économiques et à deux guerres mondiales. « La Maison Worms, qui avait surmonté toutes les tempêtes depuis sa création n’a pas su résister à un ensemble de pressions internes et externes et s’est évanouie. Il y a là un coup du destin, un échec historique et entrepreneurial qui donne à réfléchir » souligne Antoine Labbé, héritier de l’une des familles fondatrices, qui raconte les hauts et les bas d’une histoire originale et nous fait pénétrer dans ses arcanes les moins connues. Avec un leitmotiv : pourquoi une entreprise emblématique de l’économie française a-t-elle disparu ? Le destin de Worms & Cie pose une question plus que jamais d’actualité à l’heure de la crise économique actuelle du capitalisme.

L’auteur

Diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris et ancien élève de l’Ecole Normale d’administration, Antoine Labbé a travaillé au ministère de l’Industrie et au Crédit commercial de France avant de devenir gérant de la banque Demachy Worms & Cie. Associé gérant de Worms & Cie de 1991 à 1998, il préside aujourd’hui LA Finances. Le destin de Worms & Cie est son premier livre.

En quelques années et malgré tous les vents contraires, Investir s’impose comme le premier hebdomadaire financier et boursier français, accompagnant le « Big Bang » de la Bourse de Paris et l’essor de l’actionnariat individuel : un million de porteurs de valeurs mobilières en 1974, sept millions vingt ans plus tard en 1994.

Président fondateur d’Investir, Gérard Vidalenche raconte à la fois une belle réussite de presse qu’une aventure d’entreprise à part entière, n’hésitant pas à nous faire entrer dans les coulisses de la presse financière. Sans dissimuler les divers problèmes rencontrés par le journal, en racontant comment celui-ci a su partir à la rencontre de ses lecteurs et s’adapter sans cesse aux mutations de son lectorat. En diversifiant ses publications avec Investir Magazine et investir.fr, en remodelant son actionnariat quand nécessaire, jusqu’à l’entrée d’Investir fin 1993 dans le pôle presse en cours de constitution au sein du groupe LVMH.

Opiniâtreté, goût de l’innovation, agitateur de talents ont été les trois moteurs d’une réussite tant individuelle que collective. Peut-on encore faire confiance à la Bourse aujourd’hui ? Gérard Vidalenche donne à la fin de son ouvrage un diagnostic averti sur la crise actuelle et nous livre quelques utiles conseils pour revenir sur le marché des valeurs mobilières… Pour que continue à fleurir dans notre pays la passion de la Bourse !

L’auteur

Après son diplôme de Sciences Po, Gérard Vidalenche entre en journalisme à La Vie Française, véritable institution de la presse économique et financière des Trente Glorieuses dont il devient le rédacteur adjoint. Il couvre l’actualité boursière à la télévision du temps de l’ORTF pendant sept ans.

En janvier 1974, Gérard Vidalenche lance avec une équipe de journalistes et dans un esprit mutualiste l’hebdomadaire Investir qui devient en dix ans à peine le numéro 1 de la presse financière. Gérard Vidalenche prend sa retraite le 1er janvier 1996, deux ans après la cession des publications d’Investir au groupe LVMH. Il se consacre aujourd’hui au mécénat médical et littéraire.