A Liévin, en novembre 1967, douze imprimeurs syndicalistes issus de la CFDT décident d’unir leurs destins, de travailler et entreprendre autrement. En fondant une Coopérative Ouvrière de Production, ils montrent qu’ils peuvent gérer une entreprise. 40 plus tard, l’Imprimerie Artésienne n’a pas seulement survécu, elle est devenue une entreprise performante et ultra-moderne, parmi les premières de son secteur et de la région Nord – Pas de Calais. Ce pari réussi prouve qu’il est possible d’associer performance économique et idéal social. Vivre l’entreprise comme un lieu démocratique de décision et de travail partagé ? c’est tout à fait possible, répond l’Artésienne !

Tout au long de son parcours, l’Artésienne a balancé entre les trois grands pôles constituant sa personnalité : son métier d’imprimeur, sa nature d'entreprise et son identité coopérative. L’Entreprise en partage nous plonge d’abord dans les bouleversements technologiques d’un secteur en révolution permanente : passage du plomb à l’offset, PAO, CTP, automatisation des procédés manuels… Ce livre nous raconte aussi les multiples problèmes et embûches rencontrés par une entreprise née dans un Bassin minier sinistré, avec le déficit de moyens et de compétences que cela signifiait. L’itinéraire de l’Artésienne nous aide à comprendre la reconversion de la région de Liévin au sein d’une région Nord – Pas de Calais en plein essor.

Enfin et surtout, l’Artésienne est une coopérative. Comment le militantisme coopératif hérité des origines se concilie-t-il aux impératifs du temps présent, ceux d’une concurrence et d’une compétitivité sans cesse accrues ? L’Entreprise en partage nous révèle et nous aide à comprendre, sans langue de bois, la marche quotidienne d’une entreprise composée d’associés égaux, avec tous les enjeux de direction, de management, de motivation que cela suppose. Au-delà de sa singularité, cette histoire est riche d’enseignements pour tous ceux qui s’intéressent à l’économie sociale, au partage du temps de travail (mis en oeuvre par l’entreprise de 1996 à 2005), aux problèmes que rencontrent chaque jour les PME françaises, qu’elles travaillent dans l’impression ou ailleurs, qu’elles soient ou non coopératives…

« Comme le fait avec talent depuis 40 ans l’Artésienne, il faut lutter sans relâche pour affirmer, mais aussi savoir renouveler au quotidien l’idéal de la coopération. Dans son message du 1er mai 1901 à l'inauguration de l'imprimerie coopérative ‘L'Emancipatrice’, Anatole France avait résumé cet idéal : ‘La conquête des vérités utiles au bonheur des hommes est lente et difficile. […] Vous avez voulu établir la justice en un point du Vieux Monde, vous avez voulu que parmi vous le fruit du travail fût équitablement réparti. C'est une entreprise belle et difficile. Prenez garde, vous vous êtes mis en dehors de l'ordre commun, vous vous êtes condamnés à la vertu à perpétuité.’ » (extrait de la préface de François Espagne).

Les auteurs

Philippe Grycza et Félix Torres sont tous deux agrégés d’Histoire. Le premier s’est spécialisé dans l’histoire du monde coopératif ; le second, directeur du cabinet d’historiens conseil Public Histoire, est un expert réputé de l’histoire et de la mémoire d’entreprise. Philippe Grycza a notamment publié Pourquoi pas la Scop. Histoire des coopératives du Nord – Pas de Calais – Picardie et Des wagons et des hommes. Longueau, une mémoire cheminote en Picardie. Félix Torres, anthropologue, historien, éditeur est notamment l’auteur de Mémoires d’avenir. L’histoire dans l’entreprise (1987), Schneider. L’histoire en force (1999), L'envol des cigognes. Histoire des mines de potasse d’Alsace et du groupe EMC et d’Un siècle de réformes sociales. Une histoire du ministère du Travail (2006).

Des Cévennes à la Camargue, des rivages du Rhône aux pays de la vigne, le Gard revendique une personnalité originale, où confluent les identités languedociennes et provençales. Du début du XXe siècle au XIXe siècle, il a connu une série de mutations où alternent crises et ères de prospérité économique.Tour à tour la sériculture, le textile, le charbon et le fer, l’olivier, la vigne affrontent de sévères moments de reconversion avant que n’émerge un Gard moderne, urbain et rural à la fois, combinant produits du terroir, qualité des services, nouvelles technologies… et un indéniable art de vivre méridional.

Le Crédit agricole du Gard incarne cette histoire exceptionnelle. Créé en 1910 pour financer le développement de l’agriculture, cet établissement mutualiste soutient dans l’Entre-deux-guerres la création de nombreuses coopératives viticoles et oléicoles, s’engage après 1945 dans la modernisation de l’agriculture gardoise, des vergers irrigués par le canal du Bas-Rhône Languedoc à l’essor d’un vignoble de qualité et à la constitution de filières agro-alimentaires performantes. A partir des années 1960, la Caisse régionale du Gard devient, à l’image de l’ensemble du groupe Crédit agricole, une banque de plein exercice, ouverte à toutes les clientèles, soucieuse d’accompagner le développement maîtrisé du Gard et de tous ses « pays ».

Nourri par une superbe iconographie largement inédite, avec notamment des images peu connues de la révolte des vignerons de 1907 à Nîmes et dans le Gard, Les chemins du Gard restent un ouvrage indispensable pour les amoureux du Gard d’hier, d’aujourd’hui et de demain.

Le Crédit agricole du Gard est devenu aujourd’hui le Crédit agricole du Languedoc.
www.ca-languedoc.fr

L’auteur

Diplômé d’études supérieures en Histoire (Paris IV - Sorbonne), Boris Dänzer-Kantof, historien-conseil, est depuis 1997 responsable d’édition chez Public Histoire / Félix Torres Editeur. Spécialisé dans l’histoire sociale et des administrations, il est l’auteur de Former pour l’Emploi, 50 ans de formation professionnelle des adultes, préface de Martine Aubry (1999) et le co-auteur d’Un siècle de réformes sociales. Une histoire du ministère du Travail (2006) et d’Immigrer en France. De l’ONI à l’OFII (2011). Il a collaboré à de nombreux ouvrages de vulgarisation historique comme la collection L’Histoire au quotidien (2003) ou La Résistance en IIe de France (2004).